臺灣第一本工藝家族史記述，
也是首部家族粧佛藝術的經典圖錄，
全彩印刷軟精裝本，典藏傳家！

西佛國，以家族傳承姿態，守護臺灣粧佛技術
橫跨五代，見證臺灣粧佛技術發展史
愚公移山，五代人的努力，擘建全臺粧佛版圖
創造臺灣粧佛傳奇！

臺南的粧佛工藝是全臺的指標，藝術名家輩出，對於神佛粧塑藝術的追求，更讓人望塵莫及；目前粧佛工藝是屬於無形文化資產之傳統工藝，被臺南市政府登錄為粧佛工藝保存者，分別有：蔡天民（泉州派）、林貞鐃（福州派）、黃德勝（閣派）等人。
蔡天民是府城知名粧佛世家西佛國的第四代，傳承家族完整泉州派技法，土木雙擅，既能雕也能塑，神佛像全程製作，保留完整工序。直至今日，都仍保存以綿紙（雞毛紙）包裹神像外皮，再上黃土底，以礦物質顏料作漆料上色的傳統技法，目前在臺南地區是絕無僅有，使西佛國名號百年來在府城宗教藝術界佔有一席地位。
蔡家祖籍泉州府南門外衛城永寧十九都坑東鄉，從先祖蔡義培、祖父蔡心、父親蔡南山、到蔡天民，再傳承蔡友誠，已是第五代人的技術傳承。若從整個西佛國執業狀況看來，又以蔡天民工作年資長達75年以上未曾間斷最受注目，目前蔡氏尚有創作工作，其作品數量眾多，分布臺灣各地寺廟，再加上整個家族歷代的作品，足堪見證整個臺灣神佛信仰發展的脈絡。
今日粧佛師傅專精兩種技藝者不多，通常必須分工合作，不像蔡家總是從頭到尾一手包辦，目前蔡家在臺南，可以說是傳承最為久遠，又充滿故事話題的重要粧佛店。本書將針對蔡家的技藝史與其技藝工法，進行完整的影像記錄與文字敘述，讓此傳統工藝技術得以保存下來，促進了解臺灣神像雕刻、泥塑工藝之發展演變。

過去，臺灣藝術史家面對的若非來自西方的美術精品，便是華夏典範中的貴族藝術；老百姓日常生活中經常接觸到的精神信仰產物––傳世宗教文物，常因材料低廉、流通性高，由無數無名藝術家所創作，因此常被視為難登大雅之堂。對這類文物的詮釋便很難擺脫以「常民物件」或「民俗文物」等具實用性或功能取向的宿命。
此書主要研究的是非消耗品的祭祀文物，這些文物不僅具社會意義與神聖意涵，也凝聚了信徒對於廟宇或宗祠的集體記憶。當這些祭祀文物歷經了一定的年代時，它們除了扮演膜拜或輔佐儀式的角色，更具高度的歷史意義與文化價值。針對臺灣傳世宗教文物的物質文化研究，透過神像、梵鐘、香爐、銅宣爐、御匾、祖先畫像等不同對象與材質，以及相關文物脫離原來宗教脈絡後如何被陳列之相關問題，進行歷史、記憶與展示三個主題的反思與詮釋。
全書共20餘萬字，分成8章，各章節曾分別發表於國內期刊、論文專論或收錄於專書中。按主題可分成三個部分，分別是：「文物的歷史分析」、「文物的認同與記憶」，以及「文物與展示」。
通過上述三個主題，本書呈現出臺灣傳世宗教文物研究的多元面向。這些宗教文物不同於出土的考古資料，是在持續使用中得到傳承，成為研究地方社群、集體記憶、地方史與文化交流的資料。
本書結合圖像與物質文化，也運用歷史文獻與口述資料，以及比對親身調查東南沿海華人地區的第一手材料，在方法上揉合了藝術史學、歷史學、考古學、人類學與當代哲學理論的多元視野。

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